ADOX HC-110 Professional

Feier der Rückkehr eines Kriegshelden

Von Marwan El Mozayen / SilvergrainClassics

Foto: Fotoimpex, Berlin

1962, Vietnam. Sie sind Fotojournalist, meilenweit entfernt von einer richtigen Dunkelkammer. Und das Wasser, das für die Entwicklung Ihrer Filme zur Verfügung steht, ist alles andere als makellos. Sie hatten in der Vergangenheit Probleme, Ihr Entwickler ist ausgefallen oder hat unvorhersehbare Ergebnisse geliefert. Aber es gibt ein neues Produkt auf dem Markt: Den HC-110 von Kodak. Dieser Entwickler ist im Begriff, ein zuverlässiger Begleiter für Ihre Nikon oder Leica zu werden.

Der Zauber des HC-110 lag in seiner Ausgewogenheit

Was machte den HC-110 unter solch schwierigen Bedingungen so zuverlässig? Durch die konzentrierte Form war nur eine kleine Menge erforderlich, um eine funktionierende Lösung zu schaffen. Aber der Zauber des HC-110 lag in seiner Ausgewogenheit. Er erzeugte eine feine Körnung und Schärfe, ohne den Tonumfang zu beeinträchtigen.

Die Zuverlässigkeit und Vielseitigkeit des HC-110 blieb über Jahrzehnte unangefochten. Aber vor ein paar Jahren lagerte Kodak seine Produktion an Sino Promise aus, und die Formel des Entwicklers wurde dabei marginal verändert. Obwohl die grundlegenden Fähigkeiten erhalten blieben, das detaillierte Wissen über die genauen Komponenten, die für die charakteristischen Eigenschaften des HC-110 verantwortlich waren – die extrem lange Haltbarkeit und Verdünnungsfähigkeit sowie die einzigartige Viskosität – wurden nicht auf Sino Promise übertragen. Es sah so aus, als wäre dieser einzigartige Entwickler nur ein weiteres Opfer des Niedergangs von Tetenal, dem Unternehmen, das die Chemikalien für die meisten großen Marken der Welt hergestellt hatte.

Einige Leute trauerten dem Verlust nicht nach und fragten sich, was irgendjemand an dieser melassedicken Formel vermissen würde. Diejenigen, die Bescheid wussten, hofften jedoch auf eine wundersame Rückkehr.

Legendäre Haltbarkeit

Durch einen meiner Kunstlehrer in der High School lernte ich den Kodak HC-110 kennen. Ich kaufte meine erste Einliter-Flasche. Und erinnere mich noch genau an die Überraschung, die ich beim Öffnen empfand. Der Sirup oder die honigartige Viskosität war völlig unerwartet und anders als alles, was ich bei Entwicklern bisher gesehen hatte. Mein Lehrer hatte mir gesagt, dass dieser Entwickler beeindruckend lange haltbar sei. Damals verstand ich nicht ganz, was er meinte.

In den folgenden Jahren experimentierte ich mit vielen verschiedenen Entwicklern, immer begierig darauf, „das Neueste“ auszuprobieren. Der HC-110 war durchaus für eine Weile noch eingeschlossen. Aber mit der Zeit vergaß ich die Flasche. Erst vor zwei Jahren habe ich sie wiederentdeckt, versteckt in einer dunklen Ecke meines Lagers. Als ich sie öffnete, hatte ich nicht viel erwartet, da ich davon ausging, dass der Entwickler nach all den Jahren verfallen oder unbrauchbar geworden war. Zu meinem Erstaunen sah das Konzentrat genauso frisch aus wie am Tag des Kaufs. Skeptisch, aber neugierig, probierte ich es aus – und es funktionierte immer noch perfekt, lieferte hervorragende Ergebnisse. In diesem Moment wurde meine Wertschätzung für die legendäre Zuverlässigkeit und Langlebigkeit des HC-110 noch größer.

Ein Entwickler für die Ewigkeit

Als Kodak 1962 die HC-110 auf den Markt brachte, war ihnen wahrscheinlich nicht bewusst, dass sie damit eine Legende schufen. Der HC-110 wurde als hochkonzentrierter Flüssigkeitsentwickler für professionelle Labore entwickelt. Er fand schnell Anklang bei Fotografen, die ein zuverlässiges und flexibles Werkzeug benötigten. Seine erstaunliche Haltbarkeit machte ihn ideal für alle, vom gelegentlichen Hobbyfotografen bis zum hart arbeitenden Fotojournalisten.

Foto: SilvergrainClassics

Die Vietnam-Verbindung

Eine Qualität, die den HC-110 auszeichnete, war seine bemerkenswerte Fähigkeit, auch unter nicht idealen Bedingungen hervorragende Ergebnisse zu erzielen. Fotografen lobten den HC-110 für seine Zuverlässigkeit. Seine einzigartige Zusammensetzung widerstand Verschmutzungen und behielt seine Integrität bei, selbst wenn sie mit Wasser aus dem Mekong vermischt wurde.

Für Fotojournalisten war es oft unerlässlich, bei schlechten Lichtverhältnissen zu arbeiten. Die Fähigkeiten des HC-110, die Filmempfindlichkeit zu erhöhen und gleichzeitig eine satte Tonalität beizubehalten, machten ihn unverzichtbar. Ganz gleich, ob es sich um Aufnahmen in schwach beleuchteten Dschungelumgebungen oder um das Geschehen in der Dämmerung handelte: der HC-110 half Fotografen, jedes Quäntchen Detail und Textur aus ihren Filmen herauszuholen, um sicherzustellen, dass ihre Geschichten mit Klarheit erzählt werden konnten.

Die konzentrierte Form sorgte dafür, dass eine einzige Flasche unzählige Folienrollen überstehen konnte. Seine flüssige Form machte es im Vergleich zu pulverförmigen Entwicklern einfacher zu messen und zu mischen. Ein entscheidender Vorteil bei der Arbeit in behelfsmäßigen Dunkelkammern.

Der Zauber des HC-110: Zuverlässig, einfach zu handhaben und langlebig

Selbst für Fotografen, die sich nicht in Kriegsgebieten aufhielten, war der HC-110 ein Favorit. Seine lange Haltbarkeit bedeutete, dass sich Gelegenheits-Anwender keine Sorgen machen mussten, dass ihr Entwickler unbrauchbar würde. Seine Vielseitigkeit ermöglichte das Experimentieren mit einer Reihe von Verdünnungen bei verschiedenen Filmen.

Von Kodak Tri-X bis Ilford HP5+ konnte der HC-110 mit jedem Material umgehen und passte sich mühelos an verschiedene Filme und Stile an. Er erzeugte feine Körnung und Schärfe, ohne den Tonwertumfang zu beeinträchtigen. Lichter behielten ihre Details, Schatten blieben satt und strukturiert, und Mitteltöne wurden wunderschön wiedergegeben. Für Fotografen bedeutete diese hohe Flexibilität kreative Freiheit.

Horst Fass, 1967. Associated Press

Die Kontroverse um die neue Formel

Eine der einzigartigsten Eigenschaften des HC-110 war seine Fähigkeit, den Kontrast durch extreme Verdünnung zu kontrollieren. Seine ursprüngliche Formel bot eine außergewöhnlich saubere Trennung der Schattendichten und gleichzeitig eine lineare Trennung der Belichtungen bis in die hohen Dichten, selbst bei extrem hohen Verdünnungen. Das machte den Entwickler zu einem unschätzbaren Werkzeug für Fotografen, die Fine-Art-Bilder mit präziser Tonwertkontrolle erstellen wollten. Bruce Barnbaum beschreibt in seinem bahnbrechenden Buch The Art of Photography im Detail, wie die ursprüngliche HC-110-Formel für die Kunstfotografie genutzt werden konnte. Er demonstriert ihre Fähigkeit durch sorgfältige Anpassung der Verdünnung, um einen unvergleichlichen Tonwertumfang und Kontrast zu erzielen.

Leider wurde die Produktion der ursprünglichen Formel nach dem Zusammenbruch von Tetenal eingestellt.

Tetenal, ein deutsches Unternehmen, das für seine hochwertige Fotochemie bekannt war, produzierte auch den HC-110 für Ilford. In den Jahren 2018 / 2019 stand Tetenal jedoch aufgrund von Misswirtschaft vor der Insolvenz. Das Unternehmen brach schließlich zusammen. Trotz des Vermächtnisses der Qualität entschieden sich die neuen Eigentümer und Berater dafür, nicht in neue Produkte zu investieren, sondern sich auf die Liquidation bestehender Lagerbestände zu konzentrieren. Dies veranlasste andere Marken, nach einem neuen Lieferanten zu suchen. Kodak entschied sich für Sino Promise.

Leider hatte Sino Promise nicht die genaue Formel für den originalen HC-110 von Kodak erhalten. Infolgedessen änderte sich diese. Die neue Version des Entwicklers kam in einer viel dünneren Konsistenz daher, die ihre bekannte sirupartige Textur verlor. Während die neue Formel in Standardanwendungen der Verdünnung B gut funktionierte, bemerkten Fotografen schnell ihre Grenzen bei stark verdünnten Anwendungen.

Eine der lautesten Stimmen in dieser Kontroverse war Bruce Barnbaum. Nachdem er sich jahrzehntelang auf HC-110 verlassen hatte, stellte er bestürzt fest, dass die neue Formel in seinen „kompensierenden Entwicklungstechniken“ versagte. Denn seine Technik sah extrem verdünnte Lösungen oder einen zweistufigen Entwicklungsprozess vor. Und zwar ein anfängliches kurzes Eintauchen in eine reguläre Verdünnung, gefolgt von einer ausgedehnten Entwicklung in einer extremen Verdünnung. Barnbaum erzählte: „Die Sino Promise-Version des HC-110 funktionierte gut innerhalb der Zeiten und Temperaturen, die ich für die Standardentwicklung benötigte. Bei den extrem verdünnten Lösungen, die ich ‚kompensierende Entwicklung‘ nannte, versagte sie jedoch.“

Seine Frustration eskalierte, als Barnbaum sich an Sino Promise wandte und um Klärung bat. Deren Antwort: „Sie verwenden den Entwickler außerhalb der Grenzen seiner Herstellung“. Diese abweisende Reaktion, die Barnbaum im Wesentlichen beschuldigte, den HC-110 falsch anzuwenden, steigerte nur noch seine Unzufriedenheit. Fotografen, die an die Flexibilität des HC-110 gewöhnt waren, mussten plötzlich feststellen, dass ihr vertrauter Entwickler Grenzen hatte.

Eine neue Hoffnung: ADOX lässt den ursprünglichen HC-110 wieder aufleben

Die Zeiten, in denen es keinen „echten“ HC-110-Entwickler gab, sind zum Glück vorbei. Das Team von ADOX  hat sich daran gemacht, die fehlenden Inhaltsstoffe, die dem ursprünglichen HC-110 seine einzigartigen Eigenschaften verliehen hatten, wieder herzustellen und zu synthetisieren.

Mit ihrer akribischen Arbeit ist es ADOX gelungen, die Originalformel nachzubilden und dem Entwickler seinen alten Glanz zurückzugeben. Mit der geliebten (oder manchmal auch gehassten) sirupartigen Konsistenz der klassischen Version. Der ADOX HC-110 Professional  garantiert die gleiche lange Haltbarkeit, extreme Verdünnungsmöglichkeiten und gleichbleibende Leistung, auf die sich Fotografen seit Jahrzehnten verlassen hatten.

Als wir Bruce Barnbaum von dieser aufregenden Entwicklung erzählten, war er sehr daran interessiert, den neuen ADOX HC-110 Professional so bald wie möglich zu testen. Auch hier in Deutschland sind wir begeistert. Unsere SilvergrainClassics Film Noir-Workshops, bei denen der HC-110 mit Kodak Tri-X-Film kombiniert wurde, können nun auf die gleiche Weise fortgesetzt werden, wie wir unsere Arbeitsabläufe ursprünglich getestet und verfeinert hatten.

Ein Entwickler, der es wert ist, gefeiert zu werden

Die Geschichte des HC-110 dreht sich nicht nur um seine Chemie, sondern auch um seine Geschichte. Um das Vertrauen, das sich der HC-110 über Jahrzehnte erworben hat. Und um die Fotos, welche die einzigartige Formel ermöglicht hat. Von Dunkelkammern in friedlichen Vororten bis hin zu den chaotischen Umgebungen von Kriegsgebieten war der HC-110 ein unerschütterlicher Verbündeter für Fotografen.

Der HC-110 ist einfach zu handhaben, Fehler verzeihend für Anfänger und endlos anpassungsfähig für erfahrene Hände. Ganz gleich, ob Sie eine frische Charge in Ihrer heimischen Dunkelkammer mischen oder sich die Herausforderungen bei der Filmentwicklung im Mekong-Delta vorstellen, der HC-110 ist eine Erinnerung daran, was die analoge Fotografie so besonders macht: Ihre dauerhafte Verbindung zu Geschichte, Kreativität und Widerstandsfähigkeit.

Egal, ob Sie ein erfahrener Dunkelkammer-Enthusiast sind oder gerade erst mit der analogen Fotografie beginnen, Sie sollten den wiederbelebten ADOX HC-110 Professional ausprobieren. Teilen Sie Ihre Geschichten und Erfahrungen mit dem ADOX HC-110 Professional in unserem Forum – lassen Sie uns das Vermächtnis am Leben erhalten.

Foto: SilvergrainClassics

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